la traction asine, une chance pour les pays en voie développement

la traction asine dans le monde

Dans un ouvrage récent, Philippe Lloste, Michel Havard et Eric Vall dressent un panorama de la traction animale dans le monde au début du 21éme siècle (La traction animale, coll agricultures tropicales en poche voir référence en bas du blog). Les données explicitées ici sont tirées de cet ouvrage.

La typologie de l’utilisation de la traction animale est la suivante :

·        Les pays industrialisés qui ont pratiquement abandonné la traction animale sauf pour quelques utilisations spécifiques

·        Les pays en voie de développement où la traction animale est bien implantée mais où le remplacement par des tracteurs est d’actualité

·       Les pays pauvres où la traction animale offre une véritable chance de développement

Il faut avoir à l’esprit que sur les 1,3 milliard d'exploitations agricoles que compte le monde entier, 846 millions utilisent uniquement l’énergie manuelle, 423 millions la traction animale et seulement 30 millions ont accès à l’énergie mécanique. On voit nettement que ces chiffres laissent une bonne marge de progression pour l’utilisation de la traction animale.

Les espèces utilisées sont majoritairement des bovins (301 millions), suivis par les équidés (114 millions à part quasi équivalente entre les chevaux et « ânes et mulets »).

Dans ces pays en voie de développement, 52% des terres sont cultivées avec des animaux pour 22% avec des tracteurs et 26 % avec de l’énergie manuelle.

Quel est l’intérêt de la traction animale :

• Dimensionnement adapté aux petites exploitations
• Amélioration de productivité par exploitant (passage de 1à 5 avec la traction animale par rapport à l’énergie humaine)
• Diminution de la pénibilité du travail et libération de temps
• Possibilité de diversification des cultures et des activités
• Rôle économique important en
• Contribuant à la réduction de la pauvreté
• Améliorant la sécurité alimentaire (plus de surface par exploitant)
• Constituant une épargne vivante sur pied.

Comment s’opère le choix des espèces en traction animale et pourquoi, particulièrement des ânes ou des mulets ?

Le choix s’opère en fonctions de différents critères :

• La disponibilité des animaux, existence d'élevage
• Le contexte sanitaire de la zone, il faut une espèce résistante
• Les moyens financiers d’investissement
• Le contexte culturel
• La nature des travaux à faire

Les ânes sont bien adaptés aux travaux légers. Il sont peu coûteux à l’achat par rapport aux bovins et aux chevaux. Ils résistent bien aux climats chauds, mais moins en zone humide à cause de la trypanosomiase (maladie parasitaire mettant en cause des trypanosomes ( microorganismes unicellulaires) véhiculée par les piqûres d’insectes).

Leur rusticité et leur aptitude à se contenter de fourrages pauvres en font des animaux de choix dans des zones arides et limite les surfaces affectées à l’alimentation animale.

Ils sont polyvalents et peuvent être utilisés au bât ; à la charrette, aux travaux agricoles légers ainsi que montés.

Une autre de leur qualité est d’être familiers avec l’homme, d’où en découle une éducation assez facile maîtrisée par le propriétaire.

Enfin, une caractéristique essentielle qui rejoint les aspects économiques et sociaux est leur extraordinaire longévité si ils sont bien utilisés. De plus, contrairement aux autres animaux de trait, l’âne est rarement dérobé à son propriètaire, car peu mangé.

Les mulets, quant à eux, combinent les qualités de rusticité et de sobriété de l’âne avec la force et l’a vitesse du cheval. Bien que plus chers à l’achat ils sont aussi très prisés.

La répartition géographique des ânes et mulets au travail (hors applications militaires) dans le monde est la suivante (pour un total de 56 millions):

• Asie : 23 millions
• Amérique latine : 7 millions
• Afrique : 17 millions
• Autres : 9 millions